Citocromo P450, introducción a lo que son
Los organismos durante su evolución y durantes sus vidas están sometidos a distintas presiones ambientales, factores que pueden ser de tipo ambientales, biológicos o químicos. Ante estos ataques los organismos deben reaccionar, adaptarse o perecer.
Uno de los ataques de tipo más permanente es el embate de productos químicos de las más variadas fuentes, que a través de la vía oral, o aérea, entran al organismo. Oralmente ingresan nutrientes necesarios junto con otros que no lo son. Entre estos últimos existen los que no son absorbidos y se excretan con facilidad. Pero hay otros de origen más reciente, de síntesis artificial, productos tóxicos de síntesis natural o en el caso de los humanos, fármacos, los llamados xenobióticos.
¿Que hace el organismo ante químicos que posiblemente encontrará una sola vez en su vida? No sería razonable ni práctico para el cuerpo generar mecanismos bioquímicos, enzimas, vías de degradación y excreción para cada molécula. El sistema más eficiente involucraría un mecanismo general que se encargue de eliminar del organismo la máxima cantidad de moléculas al mismo tiempo. El sistema inmune tiene acción en una gran cantidad de casos, pero existe otro sistema de gran funcionalidad y amplia acción, las enzimas citocromo P450.
La mayoría de los xenobióticos son liposolubles, solubles en compuestos lipídicos, por lo que atraviezan membranas biológicas muy fácilmente y se acumulan en tejidos adiposos y dentro de las células de otros tejidos y pueden en suficiente cantidad (lo que depende del tipo de químico) interferir con los procesos metabólicos normales a la forma de respuestas toxicológicas o farmacológicas.
El método de acción principal de las enzimas citocromo P450 es la de introducir un grupo funcional al compuesto lipofílico, o sea, hacerlo más hidrosoluble, y por lo tanto, más fácilmente excretable.